ISC’09: Intel Parallel Amplifier im Detail

So, genug genetzwerkt, jetzt wird es wieder ernst auf der Intel Software Conference 2009 in Salzburg. Vor der Pause hat Akyil Levent eine Menge über Parallel Inspector erzählt, jetzt ist er mit Parallel Amplifier dran.

Ein sehr schöner Einstieg in das Thema Tuning ist folgendes Zitat: “Ich weiß, wie ich vier Pferde dazu bringe, einen Wagen zu ziehen. Wie aber geht das mit 1024 Hühnern?” Das ist eine wirklich passende Analogie zur Optimierungsarbeit beim parallelen Programmieren. Denn es gibt so viele Fallen, in die man beim Multithreading tappen kann: nicht-skalierender Code, Deadlocks oder Data Races zur Laufzeit und vieles mehr.

Dafür gibt es den Parallel Amplifier, der Flaschenhälse findet, die Skalierbarkeit der Anwendung ermittelt und mehr. Es hilft also Entwicklern und Programmierern, die parallele Struktur und das parallele Verhalten ihrer Anwendung besser zu verstehen.

Wie schon der Composer und Inspector, integriert sich Parallel Amplifier in Visual Studio und findet folgende Probleme:

• Wo verbraucht meine Anwendung die meiste Zeit?

• Wann gehen die Prozessoren in den Idle-Modus?

• Wo gibt es ungewollte Wartezeiten?

Sobald Amplifier die möglichen Fehler gefunden hat, lassen sich die entsprechenden Quellcode-Stellen per Mausklick öffnen und auf die Fehler hin überprüfen.

Parallel Amplifier findet aber auch Unter- und Überschäftigung der vorhandenen Prozesorkerne, zeigt also sehr anschaulich, in welchem Umfang die Ressourcen genutzt werden.

Praktisch ist auch die Vergleichsfunktion, die es ermöglicht, die Ergebnisse zweier Durchläufe grafisch darstellen zu lassen. Also vor und nach der Optimierung und deren Auswirkung auf die Ausnutzung der Ressourcen.

Jetzt folgt eine Livedemo, die den Amplifier präsentiert. Und auch hier muss ich leider sagen, dass sich das geschriebene Wort nicht dafür eignet, das Gesehehene vernünftig zu beschreiben. Aber ich versuche auch in diesem Fall, etwas Anschauliches nachzuliefern. Interessant dabei ist die Tatsache, dass der Amplifier die EXE-Datei zur Laufzeit analysiert und anschließend innerhalb von Visual Studio die Ergebnisse darstellt. Das macht das Aufspüren der betreffenden Quellcodestellen ziemlich einfach.

Überraschend war übrigens der Wechsel des Compilers, um in diesem Anwendungsfall eine spezielle Bibliothek nutzen zu können. Die Laufzeit reduzierte sich von 15 Sekunden auf unter eine Sekunde. Dies ist auf den Intel-C++-Compiler zurückzuführen, der diese Bibliothek bereithält und die Laufzeit dramatisch verringert.