Knights Corner: Kommt der TeraFlops-Chip schon 2012?

Drei Gründe, sich auf das kommende Jahr zu freuen: Der Februar hat 29 Tage, Gladbach wird endlich wieder im Europapokal spielen, und vermutlich wird uns Intel einen neuen Super-Chip präsentieren. Die Rede ist von Knights Corner, einem Many Integrated Cores Chip, der die magische Marke von 1 TeraFlops brechen soll, also rund 1 Trillion Berechnungen pro Sekunde.

Für die Forschung wäre dieser Chip ein Segen, vor allem komplizierte Berechnungen etwa bei Wetterprognosen, Molekularberechnungen und für die Simulationen von Autounfällen sind derartige Hochleistungsprozessor gefragt. In einem Client-PC wäre dieser Chip überdimensioniert. Man fährt ja auch keinen Twingo mit einem Ferrari-Motor. Adressiert werden vor allem HPC-Units in Server-Farmen.

Mehr als 50 Kerne soll der Prozessor fassen, von insgesamt 64 Cores ist hin und wieder die Rede. Und von einem integrierten Mini-Linux-System, das die Kerne verwaltet. Zudem wird mit 512 Bit breiten Vektoren gerechnet. Außerdem soll es sich um den ersten Intel-Prozessor handeln, der die PCI Express 3.0-Spezifikationen unterstützt. Daten könnten mit einer Geschwindigkeit von bis zu 32 Gigabyte durch das System „geschossen“ werden.

Für Parallel-Programmierer werden sich damit in den Jahren neue Herausforderungen stellen. Mit dem bevorstehenden Einzug der Multi- und Manycore-Chips auch in das Segment der Client PCs stehen sie vor der Aufgabe, ihre Anwendungen so zu justieren, dass diese noch exakter die Leistungsressourcen der GPUs ausnutzen. Vorteil für den Anwender: Grafische Berechnungen wie beim Videorendering könnten bequem im Hintergrund laufen, während das Betriebssystem neue Updates einspielt und Daten aus dem Web zieht. Aber das ist Zukunftsmusik und dürfte noch ein paar Jährchen dauern. Bislang gab es „nur „ Ankündigungen zu Knights Corner. Eine recht ausführliche können Sie bei der BBC abrufen.