Ende Januar habe ich auf Basis eines Vortrags von Walter Tichy, Uniprofessor in Karlsruhe, 12 Thesen und 12 passende Antithesen zum Thema Multicore-Programmierung aufgestellt. These Nummer 12 beschäftigt sich mit Professor Tichys Aussage, es gäbe für bestimmte, immer wiederkehrende Aufgaben der Parallelprogrammierung noch nicht die passenden Tools auf dem Markt.

Schon seinerzeit habe ich dagegen gesprochen, da sehr wohl Software-Werkzeuge existieren wie die Integrated Performance Primitives (IPP), die vor allem Entwickler von Multimedia-Software bei ihrer Arbeit unterstützen sollen. So basieren zahlreiche MP3- und AAC-Encoder/-Decoder auf Teilen der IPP-Bibliotheken, in denen übrigens viele Mannjahre Entwicklungsarbeit stecken.

Mit den IPP lassen sich einzelne Funktionen für das Encoden von Audio- und Videostreams mehr oder weniger per Drag & Drop für eigene Anwendungen nutzen, die dann bestimmte Aufgaben hochparallelisiert ausführen – ohne dass der Programmierer sich darüber Gedanken machen muss, wie dies funktioniert. Bekannte Beispiele hierfür sind H.264-, MPEG-4- und AAC-basierte Encoder.

Aber auch im medizinischen Bereich für die rechenintensive Auswertung von Ultraschallbildern kommen IPP-Bibliotheken zum Einsatz. Damit lassen sich hochkomplexe 3D-Bilder deutlich schneller analysieren, da die vorhandenen Prozessoren simultan die Berechnungen durchführen können. Somit spart der Einsatz der IPP im günstigsten Fall drei bis vier Mannjahre Entwicklungszeit, die das Programmieren solcher Parallel-Bibliotheken resp. der zugehörigen Anwendung in Anspruch nähmen.

Ein weiteres bekanntes Beispiel ist auch der Winzip-Codec, der mithilfe von IPP parallelisiert wurde und damit eine erheblich beschleunigte Kompression und Dekompression von Daten auf Multicore-Systemen ermöglicht. Hierbei kümmert sich IPP auf Basis von OpenMP (also mithilfe spezieller Pragma-Konstrukte) sogar um die Skalierung von Winzip, indem die einzelnen Threads möglichst gleichmäßig auf die vorhandenen Prozessorkerne verteilt werden.

Das Tolle an den IPPs sind auch die Anschaffungskosten: Es werden nämlich umgerechnet gerade mal 200 Dollar pro Entwickler fällig, dem für diesen geringen Betrag sämtliche vorgefertigte Funktionen zur Verfügung stehen. Unterstützt werden Window, Linux und Mac OS X, zudem gehört eine 30-Tage-Testversion zum Angebot und für nicht-kommerzielle Linux-Anwendungen kosten die Integrated Performance Primitives keinen einzigen Cent.