Weitere Details zu Intels Cloud-Service “Parallel Universe”
Erst gestern habe ich darüber berichtet, dass Intel einen ganz neuen cloud-basierten Service vorgestellt hat, der sich Parallel Universe nennt. Dahinter verbirgt sich das kostenlose Angebot an Software-Entwickler, in häufiger Ermangelung eines Opto-Core-Rechners ihre parallelisierten Anwendungen auf deren Skalierbarkeit zu überprüfen. Das ist wirklich eine pfiffige Idee und könnte so manch einem Anwendungsentwickler (a) die Augen öffnen und (b) beim korrekten Multithreaden helfen.
Für ein paar weitere detaillierte Informationen rund um diesen Service hatte ich gestern Abend die Gelegenheit, an einer Telefonkonferenz mit James Reinders teilzunehmen. James ist Director Intel Software Development Products und beschäftigt sich schon seit vielen Jahren mit dem Thema Parallelprogrammierung. So springt er beispielsweise gerade auf der Supercomputing Conference 2009 herum, um dort vermutlich unter anderem sein paralleles Universum vorstellen. Von ihm erfuhren wir ein paar sehr interessante Details zum neuen Cloud-Service:
- Technisch gesehen ist es nicht nur ein Cloud-Rechner, sondern es sind bis zu drei Nehalem-basierte Server, die mit jeweils zwei Quadcore-CPUs bestückt sind. Das ermöglicht inklusive Hyperthreading 16 echte und parallele Hardware-Threads. Sollte ein Parallelrechner nicht ausreichen, werden ein oder zwei weitere automatisch dazugeschaltet. Dies bleibt dem Anwender natürlich vollständig verborgen. In Zukunft werden je nach Erfolgt von Intel Parallel Universe leistungsfähigere Maschinen eingesetzt, mit denen sich auch mehr parallele Threads simulieren lassen. Aber für die aktuellen Anwendungen ist eine Skalierung von maximal 16 Threads völlig ausreichend.
- Sämtliche Analysen, die von Software-Entwicklern eingereicht werden, wandern in eine Warteschlange, sodass es zwar Wartezeiten geben kann, diese allerdings kaum auffallen werden, da die Ergebnisse unmittelbar nach deren Berechnung im Webbrowser dargestellt werden.
Multicore-Testumgebung in der Cloud: Intel Parallel Universe
Das Entwerfen und Entwickeln parallel programmierter Anwendungen ist keine einfache Sache. Man muss nicht nur beim Entwurf der Software viele Dinge berücksichtigen, sondern will natürlich auch sicher sein, dass das Programm aufgrund der möglichen Abhängigkeiten (sowohl in der Logik als auch bei den Daten) möglichst fehlerfrei läuft. Vor allem beim Multithreaden kommt es nämlich immer wieder zu so hässlichen Dingen wie Dead Locks und Data Races, die unverhofft und völlig überraschend zur Laufzeit auftauchen.
Damit es erst gar nicht so weit kommt, stellt Intel seit Ende Mai dieses Jahres für C- und C++-Anwendungen Parallel Studio zur Verfügung. Mit diesem Plug-in für Visual Studio lassen sich nicht nur möglichst fehlerfreie, sondern auch möglichst skalierende Programme entwickeln, die je nach Anzahl der verfügbaren Prozessorkerne möglichst linear ablaufen. Soll also heißen, dass bei zwei Kernen eine Anwendung doppelt so schnell läuft, auf vier Kernen viermal so schnell usf. – theoretisch zumindest.
Doch wer hat schon unbedingt einen Quadcore- oder noch leistungsfähigeren Rechner im Testlabor rumstehen, mit dem sich diese Skalierung effizient und zuverlässig testen lässt? Eben. Und hier kommt ein ganz neuer Cloud-Service von Intel zum Einsatz, der seit heute kostenlos verfügbar ist. Sein Name: Intel Parallel Universe. Seine Idee: Das Testen parallelisierter Apps mithilfe eines 16-Core-Rechners, der via Internet zur Verfügung steht. Die Voraussetzungen: ein Internetbrowser, Zugang zum Intel Software Network und Parallel Studio für weitere Auswertungen und Analysen.
