Das Geld scheint wohl ziemlich gut angelegt zu sein, denn es werden wieder rund 370 Techsessions und  mehr als 150 so genannte Hand-on-Workshops angeboten, also mehr als 100 Sessions pro Tag. Da sollte schon das eine oder andere dabei sein, was für euch relevant und interessant ist. Aber natürlich ist solch eine Konferenz auch zum Netzwerken gut und zum Kennenlernen und zum Feiern am Abend.

Und falls ihr wissen wollt, mit welchen Themen wir uns hier auf dem Software Dev Blog während der letztjährigen Tech-Ed Europe beschäftigt haben: ein Mausklick genügt.

So ging es richtig gut los mit Freibier am letzten Montag, steigerte sich dann in Form von Techsessions und Interviews von Dienstag bis Donnerstag und mündete im großen Interview mit Steve Teixeira, der bei Microsoft als einer der Gurus in Sachen paralleles Programmieren gilt. Und was Intel mit dem schwarzen Gürtel zu tun hat, haben wir ebenfalls in Wort und Bild festgehalten.

Für uns war die Microsoft Tech-Ed EMEA 2008 sehr erfolgreich, was für Intel nach eigenen Aussagen genauso gilt. Und wir haben die Zeit in Barcelona genossen und gelernt, dass Tapas nicht gleich Tapas sind und dass Wein auch schon mal wie Honig schmecken kann. Wir freuen uns auf jeden Fall schon auf die Tech-Ed 2009. Hasta la vista, Barcelona! Man sieht sich nächstes Jahr wieder. Spätestens!

Neben den Videointerviews mit Ralph und Edmund von Intel hatten wir während der Microsoft Tech-Ed EMEA 2008 auch die Chance mit Beatrice Frädrich zu reden, die uns tiefe Einblicke in die Seele des Intel Software Network gewährte und die Frage beantwortete, wie man Träger des schwarzen Intel-Gürtels wird.

So hörten wir beispielsweise von Beatrice, dass das ISN eine anerkannte Quelle für Software-Entwickler ist, die es einem erlaubt, mit Intel-Spezialisten in Kontakt zu treten. Daneben findet man Blogs, Foren, Tools und vieles mehr rund um die Themen Multicore und Visual Computing, Virtualisierung und so fort. Aber auch Online-Trainings, Webinars und diverse Wettbewerbe findet man auf ISN. Und natürlich eine jeweils ausführliche Berichterstattung zu einzelnen Events wie diesem hier aus Barcelona.

Und was hat es mit dem noch ziemlich neuen Intel Black Belt Software Developer-Programm auf sich? Nun, die Idee ist recht simpel: Software-Entwickler und andere Spezialisten, die in Form von Blog-Einträgen, Kommentaren und sonstigen Wortmeldungen zum Erfolg des Intel Software Network beitragen, sollen dafür belohnt werden. Hierfür werden grüne, braune und schwarze Gürtel vergeben, die mit unterschiedlichen Vorteilen verknüpft sind.

So bekommt man beispielsweise als Träger des braunen Gürtels ein Intel-Buch seiner Wahl zugeschickt. Richtig schick wird es allerdings als Black-Belt-Member: Dann winkt sogar ein Notebook und im besten Fall der Besuch des Intel Developer Forum, also der großen Entwicklerkonferenz von Intel. Hierzu braucht man allerdings ein wenig Glück und viele gute Beiträge, die von einer Jury bewertet und anschließend ausgezeichnet werden – oder eben nicht.

Der dritte Tag der Microsoft Entwicklerkonferenz Tech-Ed EMEA 2008 fand mit der technischen Präsentation von Edmund Preiss ein würdiges Ende. Edmund arbeitet bei Intel in München/Feldkirchen in der Abteilung “Software & Services”.

Der Vortragsbereich war ziemlich gut gefüllt: Mehr als 80 Leute lauschten interessiert Edmunds Ausführungen bezüglich der Frage, wie man mithilfe geeigneter Tools seriellen Quellcode in parallel ablaufende Anwendungen transformiert. Auf dass sie automatisch skalieren, sobald die Software nicht mehr von zwei Prozessorkernen ausgeführt wird, sondern von 8, 12 oder mehr.

Um dies zu verdeutlichen, bedient sich Edmund eines einfachen und zugleich nachvollziehbaren Beispiels: Wie kann die Zahl Pi mithilfe mehrerer Prozessoren schneller berechnet werden, indem der Quellcode parallelisiert wird? Natürlich ist es keine große Überraschung, das Edmund eine sehr elegante Lösung für das Pi-Problem präsentieren konnte, und zwar mithilfe der Intel-Tools Thread Checker, Thread Profiler und VTune Performance Analyzer. Das Gute daran: Diese Tools lassen sich alle innerhalb der gewohnten Entwicklungsumgebung wie Microsoft Visual Studio oder Eclipse für Linux nutzen!

Ach ja: Natürlich konnte die Berechnungszeit für die Zahl Pi dank der Optimierung für zwei bzw. vier Prozessorkerne halbiert bzw. geviertelt werden. Und klar, dass im Anschluss an Edmunds Vortrag der nächste Gewinner eines schicken HP-Notebooks ermittelt werden konnte. So ein Glück!

Wenige Minuten vor seiner Präsentation auf der Microsoft Tech-Ed EMEA 2008 hatten wir die Gelegenheit, mit Edmund Preiss zu sprechen, der für die Intel Software & Services Group in München/Feldkirchen tätig ist. Unsere Fragen lauteten wie folgt:

1. Worum geht es denn in deinem Vortrag?

2. Mit welchen Software-Tools lässt sich serieller Quellcode parallelisieren?

3. Wie hilft das Intel Parallel Studio Windows-Entwicklern?

Edmunds Antwort auf die erste Frage war so überraschend nicht: Die Transformation von seriellem Programmcode in eine Anwendung, die auf mehreren Prozessorkernen optimal skaliert, gelingt mit den richtigen Tools recht einfach.

So zeigt er während seines Vortrags anhand eines kurzen, aber offensichtlichen Beispiels, wie sich die Berechnungszeit der Zahl Pi mit Hilfe der Intel Thread Analysis Tools halbieren lässt. Hierzu setzt man zunächst den Intel Thread Checker ein, der unter anderem Data Races aufspürt, die im schlimmsten Fall einen Bluescreen hervorrufen können.

Im zweiten Schritt findet der Intel Thread Profiler sämtlichen Code, der bei der Thread-Synchronisierung überflüssigen Overhead generiert. Schließlich kommt der VTune Performance Analyzer zum Zug, der dabei hilft, gut versteckte False-Sharing-Probleme zu lösen, die man in parallel programmierten Anwendungen häufig antrifft.

Edmund bemüht in seiner Tech Session übrigens einen hübschen Vergleich: Der Umstieg von maschinennahen Sprachen wie Assembler auf Programmierumgebungen wie Fortran oder C geschieht heute erneut, nur von der seriellen Programmierung auf Multicore-Entwicklung mithilfe geeigneter Tools wie den Intel Threading Building Blocks. Diese C++-Bibliothek hilft Entwicklern dabei, ihre Programme zu parallelisieren, indem Task-basierter Quellcode mithilfe des in den Intel TBB integrierten Schedulers automatisch in die richtige Zahl an Threads transformiert wird.

Und wie lautet die Antwort auf die dritte Frage? Na, darüber haben wir ja schon des öfteren ausführlich berichtet, oder?!

Während seines Vortrags auf der Microsoft Tech-Ed EMEA 2008 entführt Ralph de Wargny vom Intel-Software-Team seine Zuschauer in die Welt der parallelen C++-Programmierung. Denn leider gibt es immer noch genügend Softwaretitel, die “seriell” programmiert sind und damit die Chance verspielen, auf leistungsfähigen Prozessoren vernünftig zu skalieren.

So nutzt beispielsweise die nächste Intel-Mikroprozessor-Architektur Core i7 vier und mehr Prozessorkerne, was acht und mehr parallel stattfindende Threads ermöglicht. Dies erfordert natürlich Anwendungen, die mit der zunehmenden Zahl an Prozessoren skalieren, damit sie möglichst automatisch 16, 32 oder mehr CPU-Kerne nutzen, sobald diese zur Verfügung stehen.

Genug Gründe also für Ralph, über wichtige Aspekte des parallelen Programmierens zu sprechen. So stellt er sehr kompakt die verfügbaren Intel Softwaretools vor, die Entwicklern dabei helfen sollen, Multithread-Anwendungen zu programmieren. Die Rede ist vom geplanten Intel Parallel Studio und dem zugehörigen Beta-Programm, von den Intel Performance Libraries, Intel TBB, Intel Thread Checker, Intel VTune Performance Analyzer und Intel Thread Profiler.

Aber es geht auch um das Intel Black Belt Software Developer Programm, das besonders fleißige Mitglieder des Intel Software Network für ihre rege Teilnahme und für ihr technisches Know-how auszeichnen will. Die gute Sache daran: Als besonders umtriebiger Blogger und Kommentator hat man sogar die Chance, auf Intel-Kosten nach Hawaii oder sonstwohin zu reisen – ein wenig Glück und viel Schreibarbeit vorausgesetzt.

Videotipp: Im Anschluss an seine Präsentation hatten wir die Gelegenheit, mit Ralph über seinen Vortrag zu sprechen, über Intel Software Tools und über die Frage, ob paralleles Programmieren bereits Realität ist.

Am zweiten Tag der Tech-Ed EMEA Developers 2008 hatten wir die Gelegenheit, mit dem Parallel-Guru Steve Teixeira von Microsoft ein Interview zu führen. Unsere Fragen waren investigativ und herausfordernd zugleich:

1. Welche Anstrengungen unternimmt Microsoft, um das parallele Programmieren noch besser zu unterstützen?

2. Wie sieht die Zusammenarbeit zwischen Intel und Microsoft in Sachen paralleles Programmieren aus?

3. Wie profitieren Intel Parallel Studio und Microsoft Visual Studio voneinander?

4. Wann werden wir neue Microsoft-Anwendungen und Tools in Sachen parallele Programmierung sehen?

5. Wie werden Software-Entwickler in Microsofts Beta-Programme einbezogen?

Die Antworten auf diese fünf Fragen gibt es natürlich im Videobeitrag. Und, schon neugierig?! Dann sollten Sie auf jeden Fall sehr genau Steves Worten lauschen, wenn er über die bis 2011 geplanten Tools spricht, seine Zufriedenheit über die Zusammenarbeit mit Intel äußert und uns verrät, dass die Microsoft Entwicklergemeinde sehr intensiv in die Beta-Programme und andere Dinge involviert ist.

Gestern, überpünktlich um 19:00 MEZ, hat die große Entwicklerkonferenz Microsoft Tech-Ed EMEA Developers 2008 in Barcelona ihre Pforten geöffnet. Es war ziemlich schnell ziemlich voll, was aber sicherlich nicht nur am Freibier lag. Denn allein der große Microsoft-Stand, der die komplette Halle okkupiert, bietet Themen en masse.

Aber natürlich auch der Intel-Stand läd zum Verweilen ein: Ob wegen der netten Kollegen, die mit Sachverstand die vielen Fragen beantworten, oder wegen des Gewinnspiels, bei dem man ein schickes HP-Notebook gewinnen kann – es gibt in der Tat viele gute Gründe für den Besuch der Microsoft Tech-Ed EMEA 2008.

Und so richtig los gehen tut es ohnehin erst heute. Auch bei uns …